Una
magnífica Copa Mundial de la FIFA, tan sólo empañada por la decepcionante final
en la que se impuso Brasil por penales, tras empatar a cero con Italia. Hubo
multitud de goles, emoción, drama y sorpresas. Bulgaria, que nunca había ganado
un partido de la Copa Mundial de la FIFA de los 16 que había disputado, protagonizó
la mayor sorpresa del torneo, al eliminar a Alemania camino de las semifinales.
El momento
dramático se produjo cuando Diego Armando Maradona, el héroe de Argentina en
1986, dio positivo por consumo de drogas y fue expulsado de la competición. También
hubo una tragedia, el asesinato del colombiano Andrés Escobar, días después de
volver a su país, por marcar un gol en propia meta ante Estados Unidos.
La selección
anfitriona hizo un buen papel, ya que llegó hasta la segunda ronda, donde cayó
eliminada ante Brasil. Brasil fue el mejor equipo del torneo, y un meritorio
campeón, aunque el modo en que se produjo su victoria final dejó a muchos algo
decepcionados.
Brasil pone
el broche
En un país
como Estados Unidos, en el que el baloncesto, el béisbol y el fútbol americano
son mucho más populares que el fútbol, la XV Copa Mundial de la FIFA no dejó de
atraer a grandes multitudes. En la final pudimos ver a Brasil ganar su cuarto
título tras una tanda de penales.
Para muchos
fue una gran sorpresa que el honor de organizar la XV Copa Mundial de la FIFA
recayera en Estados Unidos, un país en el que el "Soccer" nunca había
gozado de tanta popularidad como otros deportes.
En
Marruecos, el mayor competidor de Estados Unidos para albergar el torneo, la
decepción fue enorme. La Copa Mundial de la FIFA todavía no había sido
organizada por ningún país africano desde su fundación, en 1930, pero la nación
magrebí, que tan sólo contaba con dos estadios, carecía de instalaciones
suficientes para organizar un acontecimiento de tal envergadura. Con la
designación de Estados Unidos, Joao Havelange, presidente de la FIFA, estaba
abriendo la puerta a una nueva frontera.
147 países
(un nuevo récord) participaron en la fase de clasificación de la Copa Mundial
de la FIFA de 1994. Entre ellos estaba Sudáfrica, de vuelta tras una larga
exclusión. Muchos pesos pesados, no obstante, no llegarían a la fase final:
Inglaterra, Dinamarca, campeona de Europa en 1992, Portugal, Polonia y, una vez
más, Francia, eliminada por un gol de Bulgaria en el último segundo de su
último partido de clasificación. También quedó excluida Yugoslavia, en donde la
guerra civil asolaba Bosnia. 24 naciones compitieron en la fase final de la XV
Copa Mundial de la FIFA.
Durante un
mes de calor abrasador, la Copa Mundial de la FIFA se disputó ante un número
récord de espectadores (3.587.538). La primera ronda, en donde la victoria
valía ahora 3 puntos, deparó algunas sorpresas, como la clasificación para
octavos de final de Estados Unidos y de Arabia Saudí, cuyo delantero Saed
Owairan marcó el que probablemente fuese el mejor gol del torneo.
Rusia, por su
parte, a pesar de los cinco tantos que Oleg Salenko le hizo a Camerún (un
récord), no pasó la primera ronda. Tampoco lo hicieron Roger Milla y sus
"indómitos leones", aunque Milla se hizo de nuevo con el título de
goleador más veterano de la competición, a la edad de 42 años, 1 mes y 8 días.
En cuartos
de final, Brasil se encontró sola ante siete selecciones europeas, entre las
que estaba Italia, un equipo que se había negado a agachar la cabeza. Italia ya
había estado jugando con fuego en la primera fase, pero finalmente pasó a
octavos de final, donde, a pesar de ir perdiendo por 1-0 ante Nigeria a falta
de 90 segundos y con sólo diez hombres sobre el campo, logró su mayor proeza.
El salvador fue Roberto Baggio, jugador de increíble calidad que, a
continuación, contribuiría a la victoria de su equipo sobre España (2-1), en
cuartos de final, y ante Bulgaria (2-1), en semifinales. Bulgaria había
sorprendido a todo el mundo al eliminar a la vigente campeona, Alemania.
El partido
de cuartos de final entre Brasil y Holanda fue el mejor del torneo. Dunga y sus
compañeros de equipo acabarían imponiéndose por 3-2 tras haber llevado una
ventaja de 2-0. En este partido fue donde Bebeto, Mazinho y Romario hicieron
como si acunasen al hijo de Bebeto, Mattheus, nacido pocos días antes. Una
imagen inolvidable que dio la vuelta al mundo.
La final
enfrentó a Brasil contra Italia, dos naciones que ya habían ganado tres veces
la Copa Mundial de la FIFA. Sin embargo, lo que en teoría iba a ser el partido
ideal resultó ser un encuentro áspero, físico y, en última instancia, decepcionante,
que, por primera vez en la historia de la Copa Mundial de la FIFA, se resolvió
en los penales.
Cuando Roberto Baggio, el salvador de Italia, se acercó al
balón, sabía que tenía que marcar, pero su lanzamiento se marchó hacia lo alto
del cielo azul de California. La selección de Brasil volvió a ser campeona, 24
años después de su último triunfo, y se convirtió, además, en la primera que
ganaba cuatro veces la Copa Mundial de la FIFA.
Resumen de
datos
Equipos: 24
Cuándo: 17
junio 1994 hasta 17 julio 1994
Final: 17
julio 1994
Partidos: 52
Goles: 141
(promedio de 2.7 por partido)
Asistencia:
3587538 (promedio de 68991)
Ganador:
Brasil
Segundo:
Italia
Tercero:
Suecia
Cuarto:
Bulgaria
Balón de Oro
de adidas: ROMÁRIO (Romário de Souza Faria) (BRA)
Bota de Oro
de adidas: Oleg SALENKO (RUS),
Hristo
STOICHKOV (BUL)
Premio
Yashin para el Mejor Portero: Michel PREUDHOMME (BEL)
Mejor
Jugador Joven: Marc OVERMARS (NED)
Premio Fair
Play de la FIFA: Brasil
Premio FIFA
para el equipo más atractivo: Brasil
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