Después de disputar la final en 1930, Argentina tuvo que
esperar unos cuantos años para ganar la Copa Mundial de la FIFA, lo que
finalmente logró en 1978, cuando jugó en casa. En la final, el gran apoyo que
la afición brindó al equipo local contribuyó a derrotar a Holanda, que no pudo
contar con Cruyff, al haberse negado éste último a viajar a Argentina debido a
la situación política.
En la primera fase de grupos, Argentina se vio superada por
Italia, pero logró sobreponerse y llegar a la final al vencer a Perú por 6-0.
El combinado argentino, formado por grandes figuras de la
talla de Daniel Passarella, Osvaldo Ardiles y Mario Kempes (máximo goleador,
con seis tantos), batió a los holandeses en la final (3-1), tras la prórroga.
Un éxito anhelado durante mucho tiempo Rara vez los prolegómenos de una Copa Mundial de la FIFA habían sido objeto de tantas controversias como las que rodearon el undécimo
torneo, celebrado en Argentina. Por una vez, el fútbol quedó relegado a un
segundo plano, mientras las autoridades debatían si debían o no boicotear el
torneo, a modo de protesta contra el régimen totalitario del General Videla y
sus continuas violaciones de los derechos humanos.
Finalmente, sin embargo, y a pesar del llamamiento general
para que no acudieran, todas las naciones futbolísticas del mundo viajaron a
Argentina. Todas, excepto aquellas que no habían logrado clasificarse, como
Inglaterra (por segunda vez consecutiva), Yugoslavia y la Unión Soviética. Otros
países con menos tradición futbolística, como Irán y Túnez, disfrutaron de su
primera participación y Francia, después de doce años de ausencia, volvió a
formar parte de la mayor competición futbolística del mundo.
Sin embargo, y tratándose de una reaparición al más alto
nivel, el equipo galo (con Michel Hidalgo al mando) no mostró su mejor cara, y
sufrió dos derrotas por 2-1 a manos de Italia y Argentina. Michel Platini y sus
compañeros de equipo no lograron meterse en la segunda ronda, a pesar de ganar
a Hungría por 3-1 en el último partido.
Todas las selecciones favoritas del torneo se deshicieron
fácilmente de sus rivales de la primera ronda excepto Holanda, que cuatro años
antes, en Alemania, había disputado la final, pero que ahora tenía que arreglárselas
sin Cruyff, ausente de la competición. No obstante, los holandeses fueron
capaces de sobrevivir y, en la segunda fase, liderados por un rejuvenecido
Robbie Rensenbrink, empezaron a mostrar lo que sabían hacer y llegaron hasta la
final, tras aplastar a Austria por 5-1, vencer a Italia por 2-1 y empatar a dos
con la selección defensora del título, Alemania Occidental, que en ningún
momento logró meterse en el partido.
Mientras tanto, en el otro grupo de la segunda ronda, se
estaba librando una batalla mucho más encarnizada, entre Argentina y Brasil. En
su último partido, la selección anfitriona necesitaba vencer a Perú por una
diferencia mínima de cuatro goles, mientras que los brasileños, por su parte,
parecían tener el pase a la final asegurado. Sin embargo, contra todo
pronóstico, Passarella y sus compañeros le marcaron a Perú ni más ni menos que
seis goles, entre ellos dos de Mario Kempes.
Esta avalancha de goles dejó atónitos incluso a los
espectadores más advenedizos. En la final, sin embargo, los hombres de César
Luis Menotti fueron dignos merecedores de la victoria (3-1 tras la prórroga),
lograda frente a una Holanda que, en el último obstáculo, volvía a mostrarse
carente de recursos. Argentina había alcanzado su objetivo; las celebraciones en
las calles podían empezar.
Mario Kempes: "Un gran esfuerzo de equipo"
Si bien la victoria de Argentina se puede achacar al buen
entendimiento que existía entre los jugadores, el talento de un hombre, Mario
Kempes, también fue un factor decisivo. Al igual que sus compañeros, el número
diez del combinado albiceleste empezó el torneo en baja forma y no encontró su
mejor nivel hasta el final; al fin y al cabo, cuando más falta hacía. Además de
conseguir la medalla de campeones del mundo con su selección, Kempes también
acabó el torneo con el codiciado título de máximo goleador, al haber logrado
seis dianas.
Resumen de datos
Equipos: 16
Cuándo: 01 junio 1978 hasta 25 junio 1978
Final: 25 junio 1978
Campeón: Argentina
Sub Campeón: Holanda
Partidos: 38
Goles: 102 (promedio de 2.7 por partido)
Asistencia: 1545791 (promedio de 40678)
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